清明节将近，中国的传统习俗最重要的是祭奠已故亲人。清明节与佛教并无直接联系，但一个“孝”字将两者紧密相连，面对亡故亲人、历代祖先，佛教自有相应法门，既让在世之人寄托哀思、表达孝道，又让已故亲人获得最大福报。
清明节的传统看法
清明节的习俗大约始于周代，是一个充满祥和惬意气氛的节日，距今已有二千五百多年的历史。现时的清明节，是阳历四月四日或五日，此时春暖花开，万物复苏，天清地明，最宜扫墓祭祖、春游踏青；踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种活动，增添情趣。二零零六年，“清明节”被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。清明节是专为追思和祭拜亡者而设的传统节日；落实了中国哲学家及圣人孔子于西元六世纪所提倡的孝道。清明节是落在冬至以后初春的第106天。人们会在当天前往祖先和亡者的坟墓或骨灰塔祭拜和打扫，同时以亡者的名字做供养。
孔子与佛陀虽分别住在中国和印度，但两者却生存于同一个时代。孝道是两者为促进社会和谐，共同提倡的教义。孔子所提倡的孝道已根深蒂固的融入华人社会体系，以致每个华人了知自己在清明节所应尽的义务，每年过清明节的传统不曾间断。清明节虽始于对亡者的祭拜和供养，生者也在亡者的坟前提出请求和感激亡者对生者所给予的祝福与保佑。
佛教与清明
依佛教的说法，亡者因过去活着的时候种下的种种恶因缘，以致他们往生恶趣。那些因执着于财产和子女的亡者，因此转生为不幸的众生。他们可能回到家中流连在门后，制造阴森的气氛。清明祭祖之时，佛弟子当以诵超度类的经文为主，透过为他们做功德，他们可以转生善趣。佛教建议活着的亲友做功德回向给亡者，可以帮他们减少痛苦。其实，《善生经》中有提到子女的义务就是时常做功德回向给已故的父母。因此，任何族群的佛教徒都可以在清明节追思怀念已故的祖先，并以亡者的名字做供养来帮助亡者。在《TirokuddaSutta》中也提到生者心中的感激会促使他们以亡者的名字来做供养。
“他给予我，并为我工作。他是我的亲人、朋友和亲密的人-因为如此想，生者为亡者做供养。”
“那些慈悲的，因此，必然记得已故的亲戚，并且以亡者的名字做供养。透过全心全意的功德回向，亡者将对做功德的活着的亲属感恩，并且祝福他们。”
“那些已故者因为被记得和获得满足而产生的感恩之心，心中将积极的对活着的亲属产生祝福。”
佛教徒在清明节可做
一、到置放祖先灵位的坟墓、骨灰塔等圣地做打扫和供养。
二、到寺庙为往生者做供养，并将功德回向给亡者。
三、为亡者受戒(八或十戒)，并将功德回向给亡者。
四、拜访老人院、残障或智障者收容所、孤儿院，并将功德回向给亡者。
五、为亡者做任何功德，并将功德回向给亡者。
六、念经持咒，为先人做功德回向。
愿一切众生快乐安详！
清明是修行人最好的节日
对于修行人而言，死亡是一个极为重要的事情，是人生真正的转折点，来生的何去何从全部从死亡开始变得明了，如果说清明是对亡者的一种祭奠，更是对无常的一种表达，人生中最为痛苦的无非是阴阳两隔的离别之苦，通过清明应该认知有漏法皆苦的自性，通过清明应该提起寿命无常，人必有一死，且死期不定的知见，对于修行人而言，最有实意的就是修行。佛教里没有清明这个节日，因此佛教经卷中也没有关于“在清明节如何如法祭奠过世亲人”的记载。对于佛教弟子而言，如果讲到要“祭奠超度亡者”，那么每一天都可以当做清明来过。因为我们只要把每天所作修行功课的功德回向给亡者就可以了。至于是否扫墓、是否上供品、是否燃香，这些风俗习惯更多的是出于自己情感的需求，让自己心里“过得去”，跟亡者的关系并不大。
祖古颜班：清明节祭祖，如何最能利益往生的亲人
清明节，对佛弟子而言，是带着感恩之心推广孝道的好机会。清明节在今天最大的功能，就是让我们追宗思源，不忘自己的先祖，学会知恩、感恩、报恩。我们于清明节所做的纪念，要祈愿“先祖为主的六道所有一切如母有情众生，能够早日脱离轮回苦海，得到佛的果位，我们来念经、做功德”，这样对他们而言收获就很大。仅仅依靠我们自己的微薄力量去做功德是很有限的，如果是以众生的名义来做功德，功德就会很大。
正常来讲，佛弟子祭拜祖先的时候，是不磕头的，只是念经持咒，为先人做功德回向，或是请寺庙念经做超度。但从中华传统的礼节上来看，不少地区有磕头等习惯，毕竟是自己的亲人，这也是无可厚非的。佛弟子清明祭祖最好的方式就是：恭敬地去到坟墓边上，把杂草和乱石清理干净，把周围的环境整理地干干净净，可以带着鲜花，如果想要供奉，可以供一些素食，以表追思与纪念。实际上为他们念念经、做功德，比磕头烧香这些好多了。
祭拜祖先最好还是用素食，很多地区习惯供荤食，这对亡者是不好的。真要做，最好是请正规寺庙的法师来做烟供等施食法。如果没有法师，我们自己带一些食品和水，在旁边念经，念佛号，念六字大明咒，将这些撒在坟墓周边，也是可以的。
在清明节，最好的孝，就是做功德回向祖先，既然佛弟子日常都提倡用不杀生等做功德，清明祭祖当天最好能吃素，这样功德更大。
清明祭祖之时，佛弟子当以诵超度类的经文为主，如果时间足够，可以虔诚地念诵《地藏菩萨本愿经》、《阿弥陀经》、《三十五佛忏悔文》、《华严经》中的《普贤行愿品》、《往生净土祈请文》等等，还可以念诵：南无阿弥陀佛、观音菩萨的六字大明咒、释迦牟尼佛心咒、百字明等等殊胜的密咒与佛号。
作为佛弟子，不一定要到清明节才想到祖先，日常也可以做功德、念经持咒回向往生的亲人。就好像亲人去远行了，你可以直接把“钱”打到他的卡上，这里的“钱”就是福报。我们向先祖的福报银行里存福报，他们什么时候有需要，都可以获得利益。